佩妮在花园里绕来绕去,刚转过一片灌木丛,她便与亚当打了个照面。
佩妮行了个屈膝礼,问了好便想走开,不料亚当却挡住了她。
“一个月过去了呢,佩妮小姐。”亚当笑着说。
佩妮也笑道:“如果我没记错的话,还有两个月的时间,子爵大人。”
“时光易逝,佩妮小姐,希望你能够将有限的时间投入到应该完成的事情中去,而不是干涉一些与你无关的事。”
“子爵大人这番话,倒是让我摸不着头脑了。”
亚当眯眼看着佩妮,嘴角勾起一丝冷酷的笑:“最好是这样,伊丽莎白小姐在哪里?”
佩妮无谓在此时得罪亚当,给他指明了方向。
亚当正要走,但又突然停下脚步:“说起来,你和伊丽莎白小姐倒是有些相似。”
“子爵大人产生错觉了吧,”佩妮坦然说,“我不过一介孤女,怎么会与布朗子爵的女儿相似呢。”
亚当探究地看了她几眼,转身离开了。
就在亚当与佩妮说话时,小客厅里的布朗夫人与玛莎小姐也在进行一场发人深省的谈话。
“妈妈,您看亚当先生,根本没有把我放在眼里!”玛莎气冲冲地说。
布朗夫人对小女儿招了招手,玛莎便委屈地走过去,靠在了母亲的膝上。
布朗夫人一边抚着女儿柔顺的头发,一边说:“亲爱的,亚当先生有自己的意愿,我们也没有办法呀。”
“他的意愿就是娶姐姐吗?”玛莎哭哭啼啼地说,“我不要,我也想嫁给亚当先生,妈妈,您帮帮我吧!”
布朗夫人摇了摇头:“亲爱的,格勒郡还有那么多青年才俊,你不必非要嫁给亚当先生。”
“那些男人哪里能比上亚当先生!”玛莎抬起头,声音尖利,“凭什么姐姐能嫁给护卫军首领,而我就只能嫁给那些傻头傻脑,连规矩都不懂的蠢货?”
布朗夫人看着玛莎因为嫉妒而扭曲的脸,轻轻抚开玛莎拧结的眉头。布朗夫人心知肚明,玛莎并非不美,但相比起她的大女儿伊丽莎白,就实在不值一提了。
玛莎还在哀求:“妈妈,求求您了。姐姐马上就能进宫出任公主的使女,以后有的是机会遇见王公贵族,比亚当子爵好上一万倍。可我呢,妈妈,您看看我,我没有那么多的机会了。”
布朗夫人轻轻叹了口气。
小客厅里的仆人们早已被遣走,此时四下静悄悄的,布朗夫人看了看门外空荡荡的走廊,轻声说:“我的傻孩子,你还小,实在是不懂。如果是你的姐姐嫁给亚当子爵,以伊丽莎白的资质,你的爸爸需要筹措的嫁妆,只是同样的条件下你的一半。”
玛莎瞪大眼睛,惶惶不安地说:“嫁妆?可、可是您不是和他们说,我和姐姐各有十万瑞特的嫁妆吗?”
布朗夫人轻柔地拂去玛莎的泪水,但那轻柔的动作反而让玛莎打了个冷战:“没有十万瑞特,连一万都未必有。”