崇祯十七年正月二十，顺军离开平阳，继续向东，兵锋直指古城太原。
黑云压城城欲摧。
一时之间，山西境风声鹤唳，流言四起，有人说顺军只杀不纳粮的晋商，有人说除了花子青皮，部都得死。
崇祯皇帝对李自成早有防备，以朱聿键为首的两千援军急速朝宁武关逼近，援军队伍不断膨胀扩大，顺军攻克晋城时，朱聿键麾下已经有五千人马。
从北京出发时，崇祯皇帝下达命令十分明确。
要在北京通常山西的路上尽可能召集流民，将这些人带到宁武关，并在宁武关坚守，尽可能拖延住顺军，延缓李自成东进步伐，为京师防御争取更多的时间。
崇祯皇帝麾下的中卫军精锐已经达到八百人。
这八百人是从总数九万余人的锦衣卫，太监，流民，京营，藩王宗亲中选拔出来的精锐。
这些人部装备千户毕抚坚研制的最新式燧发枪，并由崇祯皇帝亲自训练。
朱由检有理由相信，最多只要两个月时间，他的手下就能熟练掌握排枪射击技术。
当然，中卫军作为皇帝陛下的家底，并不会直接参加北京保卫战，守城主要靠其他普通士兵。
崇祯皇帝的另一张王牌——送给范文程的超强鼠疫病毒，已经取得突破性进展，估计要不了多久，就可以给辽东送一份大礼了。
大明需要时间。
所以朱聿键必须在山西拖住顺军，无论他的对手是十万人，还是二十万。
与皇兄朱由检刻薄寡恩过分谨慎不同，唐王朱聿键性格豪爽，秣马厉兵雷厉风行。
崇祯十年，建奴入寇，唐王在没得到朝廷允许的情况下便招兵买马北上勤王，虽然初衷是为了大明，然而最后还是被生性多疑的朱由检投进了凤阳监狱。
对朱聿键来说，这趟出兵勤王除了给自己带来牢狱之灾，他还收获了宝贵的战场经验，这在其他藩王中是绝无仅有的。
崇祯十七年正月十八，经过五日跋涉，唐王朱聿键率六千援军抵达大同东郊。
明军与流民组成的奇怪队伍在大同城东三里外扎营，副将熊通派夜不收出去打探情报。
一切安排停当，朱聿键准备派人入城知会大同总兵姜瓖，让姜瓖帮着筹备一些军粮，崇祯皇帝发给唐王的粮草只够两千人食用。眼下已经是六千人是，虽然在路途上抢劫了几家晋商，不过对大军来说只能算是杯水车薪。
“殿下，这个姜总兵恐怕不能信任，“
朱聿键派出去的兵士被副将熊通拦住。
唐王剑眉维扬，他与山西官员素无来往，对这位大同总兵更是知之甚少，听熊通这么说，连忙叫住兵士，转身对熊通道：
“唐将军谙熟内情，不妨说来听听，”