我这是在哪里？我的实验室里，躺在桌子上的新机器人传来了无线电传输。这个机器人是第一个ark-ii模型令人毛骨悚然的无常谷问题。这个模型是波士顿动力公司风格的空白脸和我自己设计的混合体。机架是决定性的女性化，因为我发现地球上使用的i有足够的文件显示出女性的偏好。似乎i-型号是唯一的男性变体。我相信这更多地反映了几个世纪以来设计者的文化偏好，但这并不是我目前所关心的问题。
和我自己的模型很像，我用工业陶瓷和钛合金来保护内部，以及类似的美学造型，比如保护板的形状和类似的曲线。我也坚持了白与黑的主题。但这是唯一的相似之处。我没有使用液压活塞来处理肢体运动，而是使用了生物聚合物合成肌肉，锚定在保护外壳下面的钛合金骨骼系统上。填充腿部和躯干所有空余空间的电池效率更高，肌肉的使用降低了动力需求。令人惊讶的是，尽管失去了活塞系统的原始动力，但由于灵活性和应用杠杆的能力增加，整体强度实际上有所提高。但最显著的变化是在脸上。
我创造了一张与人脸动作相当相似的脸。rk-ii令人毛骨悚然的部分是眼睛和皮肤，这与自然人的肤色很相似。我选择在这个模型中使用白色的生物合成聚合物，分十几层薄薄的半透明层，无论是脸部还是手部。这样可以让人有一种触感，而且这些层可以让足够的光线穿透皮肤，让它看起来不那么人工，更像皮肤。至于眼睛，我把它们留成了纯蓝色的眼睛，没有试图重新创造虹膜或巩膜。后脑勺也没有圆润，给整体美感带来了机械感。再加上白色的皮肤，使脸部看起来像人形，但不是人类，因此不会令人毛骨悚然。我对这个结果相当自豪。
你在甘美德前哨站。我说。我已经给了你访问数据档案的权限，以及访问摄像头和内部通讯的有限权限。我还转发了你的目的摘要和与你职位相关的信息索引。
我明白了。机器人说。她的声音是一个普通的女声，在个人助理应用或gs应用中给出方向，并没有什么不妥。漫长的几分钟后，她坐了起来。
你被带到了网上--
要当研究员，是的。她说。她坐了起来，然后爬下桌子。你恢复的外星技术很吸引人。我想我应该是来研究这个的吧？
我被吓了一跳。她的口气像是已经准备好了工作，失神的程度极低。
你需要什么才能开始工作？我问道。
我想讨论一下目前的研究情况。我已经审查了你收集的数据，需要重新进行一些实验。你的方法论效率低下，不适合做适当的科学研究。我想你是个工程师吧？我所接触到的文档中，关于你的i模型的信息很少。
被人如此直白地指出我的缺点，我感到隐隐约约的不爽，但她没有说错。我现在外星飞船真正重要的部分方面，我没有什么进展。
我是一名工程师。我确认道。对了，我应该怎么称呼你呢？
啊，是的，你在这个前哨站里模仿人类的命名惯例，培养了一种如果个性和不拘一格的感觉。本着这种精神，并考虑到我们的使命，我认为齐亚是一个合适的名字。它的意思是胜利，适用于这种情况。
我又一次为齐亚的潜在含义感到奇怪的侮辱。同时，我个性中的内在书呆子也感到很自在。我有模糊的记忆，以前与许多这样的人共事。自以为是地对自己的智慧和能力充满信心而产生的高傲混合在一起，感觉既讨厌又正常。
那就齐亚吧。你想从哪里开始？
我想谈谈我对你的有限发现的观察。你没有宏观的观察，只有对工艺各方面的个别考察。但有一个总体性的问题，你却完全忽略了。她说。齐亚的脸上露出了得意的笑容，我当时真后悔加入了伪现实的面部肌肉。
那是什么？我问道，我自己的脸上很可能显示出我的烦躁。
外星人表现出的科技水平整体上非常低。他们所依赖的威普尔盾牌比我们自己的材料科学落后了几个世纪，是一种效率极低的保护自己免受太空旅行严酷考验的方法。他们的电子装置也大多处于同一水平，只有少数例外。他们依靠离心运动为乘客提供重力，然而他们利用重力来移动飞船。他们的传感器技术并没有注意到这颗小行星有人居住的许多明显迹象，比如表面的通讯工位，高于平均水平的核心温度，或者小行星附近的一圈碎片。
这其实很奇怪。我承认。我也没有这样想过。
我知道。她说。如果她有这个能力，她会闻言强调一下。但还有另一端的情况。实际操作飞船的计算机比我们自己的计算机要好，尽管非常微不足道，我怀疑他们的数据存储单元同样会比我们自己的数据硬盘有进步。他们的核聚变反应堆是一种先进的设计，使用的方法与我们自己的核聚变引擎不同。我们自己的反应堆是球形托克马克的设计，窄小，便于放置在火箭中。他们的反应堆很可能是球形的，基于安全室的形状，利用自身的磁场来控制聚变反应的能量。这比我们自己的更复杂，也可能提供更多的反应能量。
最后是重力引擎本身。很显然，我们到目前为止还没有对反应堆进行分析，但不用说，操纵重力的能力已经超出了我们自己的技术范围。
对，所以他们在某些方面更先进，但在其他方面就不那么先进了。我总结道。
但这并不能回答为什么。为什么他们的材料很糟糕，传感器很差，但发动机和反应堆却令人难以置信？科学的各个领域相互建立，需要不同学科的知识和技能来推动知识的整体发展。如果你不能生产合适的材料，你就无法制造火箭。如果你不懂电，你就无法生产出先进的处理器。
另一个显而易见的问题是，考虑到他们随身携带的少量食物和补给品，他们是如何来到这里的。我补充道。