郑大力对春秀的心思，黄莺丝毫不知情。朝食的时候，说起来泡菜的事，黄莺只说是在牙行的庄子时，听人说起来的，郑大力心善的很，说腌就腌上了。
春秀说：“这么说起来，还真是个良善人。你上回不是还说，他帮你打水来着？”
黄莺答道：“是啊，许是看我胳膊细，怕我没劲儿吧。今儿在厨房洗菜，也都是大力叔打的水，怕我们累狠了不长个儿了呢。”
春秀笑笑说：“我今儿早上给你缝衣裳，在那墙角还看见他了，像是起来挑水的。不过奇怪了，大清早的，小姐院里的大门都还没开，他是怎么能到这后院打水的呢？”
黄莺说：“厨房对面那个夹道里，有个角门，那旁边有个小屋子，大力叔就住那屋，算是夜里看门户呢。”
春秀恍然大悟：“还有这层意思在，难怪呢，我说小姐怎么会请一个这个高壮的厨子在后院，还说不大妥当哩。”她放下筷子，抿嘴一笑，又说：“他那个身量个头，不当个护院着实是可惜了。这样也好，咱守着这个角门住也安心些呢。”
母女俩说笑间吃完了饭，黄莺现下腌上了泡菜，吃着这素炒青菜就愈发没滋味了起来，只盼着日子快些过，泡菜一次腌成了才是。
午后，黄莺又来到厨房，见郑大力早早的就开始和面，很奇怪，说：“大力叔，今儿是要做什么，怎么这么早就开始了？”
郑大力还没开口，六子忙拉她过来，一脸神秘的说：“我跟你说，今儿要有大事发生了！”
黄莺满脸的疑惑让六子十分满意，他悄声说：“今儿下午老爷和夫人，还有四少爷都要回府了！”
黄莺还是困惑不已，问道：“这算大事儿？难不成咱们还要做了糕饼过去庆贺他们回府不成？”
六子见她不上道的样子，只觉得她笨，往常看着挺机灵一人，怎么今日这般不开窍。又说道：“你今儿是晌午睡傻了吧，我都说到这份儿上了，你怎么还不明白？”
黄莺实在是不懂，有些急了，说：“你说清楚些，到底什么意思嘛？”
“老爷夫人要回来啦。你想想，你是为啥会被招进来？”六子说道。
黄莺想了想，说：“小姐院里缺人……哦~我明白了。”
“嘿嘿。”六子笑道：“你终于明白了。有人要倒霉了！”又接着说：“你是不知道，我爹他们这两日，要忙死了。三少爷新纳的那个丫鬟，非要什么整屋的榆木桌椅，还必须得是新做的，旁人用过的她不要。木工作坊才做了不过一日，没做出来，她就要打骂，你说可有这样的道理？”六子忿忿的说。
黄莺原是对这些八卦没有兴趣的，但眼下，对环境越熟悉，自己的生存就越有利，所以听得十分起劲儿。她说：“老爷很凶？”
六子说：“这我就不知道了，但听我爹说，老爷是一个十分守礼的人，待人向来宽厚，定是不会允许有这样的人在府里的生事的。”
两人在厨房里叽叽喳喳说个不停，都对今儿下午大院的好戏好奇不已，只恨不得自己亲自去看看才好。
沈家在安宁城算是排的上号的官宦世家，祖上曾官至太保，煊赫一时。到了沈老爷这辈儿，原本在京中还做个小官儿，娶了顺天府府丞之女，官运亨通。可夫妻两人都无心官场，一心只爱游山玩水。加上沈夫人生了大少爷以后，伤了身子，沈老爷就辞官带了夫人回安宁祖宅来，在这山清水秀的地方好好调养。不知是离了京中，心气顺了，还是这安宁城真是风水宝地，沈夫人来安宁几年后，倒真的调养好了，又连生了好几个孩子，如今最小的少爷才不过八岁。
沈老爷后院儿不大，除了夫人，只有冯、翟，两个姨娘。
老爷和夫人感情和美，所以夫人待姨娘也极为宽和，庶子女的婚事都安排的甚是妥当。因而大院多年来，都相安无事。
直到前几年，嫡长子沈临风中了进士，外公保媒，娶了礼部侍郎之女，后留在京城，在国子监谋了个文差。
冯姨娘所出的二少爷，也于次年攀了个尾梢儿上了进士榜，后得了盐课提举司的赏识，与他家的庶女做了亲，外派到了江南的一个富县做同知。现下，冯姨娘只剩一个二小姐尚未出阁，但也托京里姑姑的福，寻好了婆家，明年春上就成亲。