临近冬至，京城里风寒如刀。
阴沉沉的天上铅云堆絮，纷纷扬扬的鹅毛雪片落在脸上冰寒入骨，压得墙角竹枝坠弯，簌簌而落。沈蔻裹紧了身上银红洒金的昭君兜，冒着凛冽风雪急走向映雪堂。
门口婆子见了她，眼底浮起冷嘲。
沈蔻却顾不上，自管掀起厚重的锦帘进屋。
暖阁里头炭盆熏暖，隔着垂落的珠帘软帐，戚老夫人与儿媳季氏坐在短榻上，笑容满面。
见沈蔻近前行礼问候，戚老夫人笑吟吟抬手，“这大冷天的，外头还下着雪，你怎么来了？快坐吧。”
沈蔻火急火燎赶来，哪有心思坐？
她怯怯地抬头，明澈的眼底藏着忐忑，“听说穆王爷要回来了，孙女特地来瞧瞧，他……”
“是啊，就是今日回京。”没等沈蔻说完，戚老夫人已然笑着打断。
说罢，她又像是忽然想起什么，瞥了眼季氏。
季氏会意，起身到旁边的珍珑木匣了翻了片刻，取出个锦袋，含笑交到沈蔻手上。
“这是前日送回来的。送信的人说，东西送去后王爷拆都没拆就递回来了，只说让你往后珍重，莫再为难自身。蔻儿，事已至此，咱们也没法子。不过你放心，我既认了你作女儿，定会为你寻一门称心如意的亲事。”
她说得温言细语，沈蔻听在耳中，却像是被兜头浇了瓢凉水，顿时如坠冰窖。
没法子了，另寻亲事。
从前她们可不是这样说的。
沈蔻死死捏紧衣袖，心神摇乱之际，连声音都有点颤抖，“是因为顾柔要回来了吧？”
“你都知道了？”季氏笑意更浓。
怎么会不知道呢？
沈蔻凄然而笑。
今日虽说风雪肆虐，京城里却热闹得如同热火朝天，只因穆王爷征战凯旋，班师回朝时，还将先前兴国公府的千金顾柔也带了回来。
顾柔可是京城里出了名的美人儿，险些被选为穆王妃的人物，哪怕因府中获罪流放到了边塞，也时常被女眷们挂在嘴边，无人不知。这回穆王率兵退敌，战事危急时，顾家公子戴罪立功，令龙颜大悦。
如今顾柔随军回京，自是万众瞩目。
方才沈蔻来映雪堂的路上，几乎每个人都在议论，说顾姑娘生得花容月貌，又是名门毓秀，穆王爷放在心尖儿上的人，这次既回了京城，想必是顾家的案子有了眉目，要脱罪翻身了。还说穆王爷瞧着铁石心肠，淡漠阴鸷，却原来竟是如此深情，铁骨柔肠。
是啊，如此情深。