嘉平帝已经有许多年没有见到他这个姐姐了,如今一见，两人俱是两鬓斑白，不由得感概岁月匆匆。
当年谢渊身死之日,嘉平帝为了安抚朝中大将，并未细细深究谢渊的死因，为此一事，老王妃的心中始终团着一个结。虽未说明,却一直在心里放着,始终没有解开。
可这回进京一看，嘉平帝满脸病容，肤色蜡黄,瘫在金丝楠木的龙椅上，宛若一只脱水的鱼，眼看就要撒手西去的架势,她看在眼里，心里一咯噔。
她这个弟弟也不过四十出头,哪里就虚弱成了这幅模样？
谢染见了,也是一惊。上回在殿中见到嘉平帝时,他还是脸色红润，声音爽朗，这才几日不见,面容却已经发灰发黄。
嘉平帝咳嗽了几声，一旁的小太监赶紧端上来一个鎏金痰盂，又将一方帕子呈给嘉平帝。等嘉平帝往嘴上一抹,帕子上已经沾了一抹暗红的血。
小太监见了，吓得满脸发白，赶紧跪下来磕头。
老王妃也满脸震惊,只见嘉平帝苦笑一声，对老王妃道，“皇姐，若你来得再晚些，估计就见不到朕了。”
那日嘉平帝中了天香散，一时并未往心里去，没想到后来几日愈发得疲累，上朝时候脸上都带着倦容。不光是他，整个朝堂之上，都是一片哈欠声。
那时他便有些提防，下了朝之后，赶紧派人去彻查这贝卡洋烟的来源，没想到只揪出了几个商铺，口口声声说是从西域的驼队传过来的，丝毫未发现与京城的其他权贵有什么关联。可是这一查，却发现朝堂上的大臣家中都备着此烟，闲来无事便吸一口，不知不觉也有些神思疲懒。
嘉平帝也没多想，便让人给他誊了一份平日吸闻贝卡洋烟的大臣的名单。没想到这一看，却发现了里面的异样。那些大臣近几年都在立储之事中表明了态度，有的声称“国立长君”，拥护大皇子，有的与二皇子走得近，将近几十个人，愣是没人支持三皇子！
可是，嘉平帝早就知道，三皇子朝中的拥泵并不在少数。
这是巧合，还是人为？
“怎么会？”老王妃惊呼一声。
嘉平帝摇了摇头，见一旁的谢染与林黛玉坐在一处，郎才女貌，甚是般配，眼神瞬间柔和了许多，禁不住怀念道，“朕从前与阿柔成婚的日子，也是这般。那时候朕还住在东宫里，每日回宫，阿柔都会给朕留一些点心……”
谢染知道他是在怀念先皇后，可先皇后在他登基的三年后病逝，只给嘉平帝留下一个大皇子。大皇子本性愚钝，却宅心仁厚，容易心软，这也是嘉平帝迟迟没有立储的原因。
嘉平帝扶着龙椅起来，慢慢悠悠地转到身后，捧出一个精致的木盒出来。他打开木盒，里面的金丝绒面上，摆着两颗水莹莹的珠子，仔细看上去，似乎有水波在里面流动一样。
他将木盒递到林黛玉手中，看着谢染两人，眼睛里还藏着一丝怜爱，双手背在后面道，“多少年前的东西了，说是东海的明珠，千年才有一对，放在朕这里也无用，索性赐给你们。”
林黛玉颇有些受宠若惊，赶紧还了个礼。又听嘉平帝道，“朕这回的病，着实有些来势汹汹。若是朕走在前头……”
老王妃年纪大了，听不得这样的话，赶紧劝慰道，“陛下……”
嘉平帝摆摆手，“不必劝朕，让朕把话说完。若是朕看不到这锦绣江山的景象了，还希望你们，能辅佐朕的儿子，看得更清楚些。”
谢染和老王妃对视了一眼，彼此都有些讶异。嘉平帝这话说得有些玄乎，难道他已经窥到了不久之后，京城将要掀起一场腥风血雨的□□？不然言何至此？
“阿染，”嘉平帝说到这里，又咳嗽了几声，一口气有些接不上，他缓了几口气，接着道，“朕要封你为靖远将军，保卫京城的安全。”
此言一出，三人的脸色都有些微变。