(1)
印堂剑李青衫和书童李由二人离了苏州打马扬鞭径往金陵。
金陵距苏州四五百里，如果单是步行，恐怕得五六天的时间才能到。
现在二人是骑着马的，二三天的时间足够了。又因为只是去赶考，离科考的日子还远着呢，所以他们并不加紧行程，一路上有说有笑的，尽情地欣赏着这江南田园的初春美景。
眺望着这野田春水和竹外桃花，李青衫不觉优哉游哉的吟起宋人汪藻的《春日》诗来：“一春略无十日晴，处处浮云将雨行。野田春水碧于镜，人影渡旁鸥不惊。桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情。茅茨烟暝客衣湿，破梦午鸡啼一声。”
李青衫吟罢，看着李由，等着他点评。
李由摇头晃脑的道：“吟得好，该诗写出了江南之春的神韵，但就今日而言，晴空万里的，并没什么浮云，所以另有一首诗此时吟来更为恰当。”
李青衫笑道：“哪一首？”
李由便吟道：“竹外桃花三二枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”
李青衫点头：“没错，苏轼的这首《惠崇春江晚景》更适合此日此景。李由，你的水平越来越高了。”
李由笑道：“都是平时跟少爷学的，少爷最喜欢摇头晃脑的吟诗了，耳濡目染呗。”
第二天，二人已经过了无锡，行走在常州地界。田园里春意盎然，农人正忙着播种插秧，男男女女老老少少的，时不时传来欢悦的笑声，也有放开喉咙歌唱的。
李青衫和李由心情舒畅，不觉又缓行起来。
主仆二人正沉浸在明媚的春光里，忽听得后面传来马蹄得得声和马上人不断的吆喝声，忙回头去看，但见两匹马飞奔而来。
顷刻间他们行到近前，左首那人一瞪眼：“让开！”
李青衫和李由赶紧拍马闪过一边。
那二人不再理会他们，打马扬鞭，绝尘而去。
李青衫二人又上路，可不多一会儿，后面又有两匹健马飞奔而来，又绝尘而去。
又不多一会儿，又有两匹健马电闪而过。
前后一共三伙六人，都行色匆匆的。
李由道：“少爷，这都是些什么人？看他们短衣襟小打扮的，腰里还挂着兵器。”
李青衫摇头：“不知道，像是飞扬跋扈的官兵。”
李由又道：“我看他们似乎很熟的，总觉得在哪里见过？”
李青衫也点了点头，沉思了一会儿，突然大惊道：“啊，不好，他们是锦衣卫！”