走牌楼北口石虎胡同公主府。
为吴应熊府。
吴应熊为吴三桂子，由太皇太后主婚，娶和硕恪纯长公主，即建宁公主。朝廷因对吴三桂有疑，留吴应熊在京做质子。
李煦坐下：“皇上恩典，谴在下来给驸马爷问好。”一道见礼，一道跟进来几小厮，挑了两只镶边木箱。
“微臣谢过皇上。”吴应熊颇有些慌张，拱手作揖，这便要跪下。
忙掺住他，李煦笑道：“吴大人无需行大礼。”
“哟。”这见公主摇着鱼藻纹纨扇，扭着身姿出来：“出手可真大方，这大体瞧着，我家爷素来最是安安份份的，无消万岁爷记挂。”高昂着头，倒有几分傲气。
“臣请建宁公主万福。”
“不敢不敢。”公主搀了吴应熊的腕子，拉他至红椅坐下：“我家爷腿脚伤寒，站不得。”
“无妨。”这般无礼，纵然有些尴尬，李煦也作并无什么，也随之坐下。只见公主对吴应熊颇有些回护之意，反倒吴应熊多是颤颤巍巍，矜持陪着笑脸，并无平西王之子的气势。想来也是，吴应熊远乡困顿京城几十年，日子当是过的如履薄冰，只是瞧他这唯唯诺诺的样子，难免惹得人发笑，却也诚然是可悲。之于公主，听闻早年就分外骄矜，也是个真性情的人，不嫌下嫁，还相互生了些情愫，眼见夫君如斯受着朝廷监伺，打抱不平也是有的。
“怎么的，耿王南下，这次盯着我们府上了。”全然不避讳，建宁公主心直口快，心里想着什么，嘴上便说什么。
“夫人。”吴应熊低声示意。
公主也不在乎，自个儿吃了凉茶，挥了挥手说着：“李大人先吃些水，这热气冲天的，见您呀，也是汗流浃背的。歇息好了才好同皇上说去，我这做姑姑的，顶是在他眼中算不得个什么，也拿来同旁人那样盯梢着。”
“公主哪里的话。”李煦俯身：“皇上挚爱宗亲，也是惦念着，才时时表着心意。”
“怕就怕呀，惦念咱娘几个过了头，那叫个奸视......”
“夫人！”吴应熊高了高声，示意她休得再胡说。
只面若无事笑了笑，李煦不动声色微微后倾，拱手问：“不知吴大人可有常常与家父问好？平西王他——身体可还康健？”
“尚好、尚好。”吴应熊满面堆笑，低眉顺眼的：“只在京中忙于务事，从未踏踏实实的来去些书信，那南边儿的近况也含糊不清，心中多有亏欠啊。”
李煦垂眸微微点了点头。
外头忽闻公子回府。
闻之，公主接茬儿：“瞧我儿也下学了。年纪不相上下，也算是皇上个表兄弟，还指望多念及些手足，点拨点拨我儿。论识文断字，论武术，哪样也不低人家一等。”
这小儿进来：“吴世霖见过李大人。”
话罢，也不敢抬头，就如此弱弱的躲去母亲后面，猫眼望着。
见此，李煦脸上笑容淡去，生了些恻隐之心，只觉辛酸。