五月底六月初的京城天气渐渐酷热，已经到了盛夏时节，不过却渐渐流传起充满正能量的忠臣孝子故事。
人性光辉十分灿烂，还伴随着慷慨激昂的热血诗句，闻之令人唏嘘。若非民心如此，杨家将岳家将也不会流传几百年而经久不衰。
“父亲报国恩，儿作忠魂补！”
“风吹枷锁满城香，簇簇争看新庶常！”
“报国从来惟忠烈，此身七尺只随方！”
“宋室忠臣死，方家是后身！”
其实对方应物而言，百姓感动不感动并非最重要的，朝廷大臣们有所感触就行了。
为了达到这个目的，他可谓是煞费苦心，既不能太过火又不能太平淡。太过火，直接激怒皇帝不是好事，让别人反而心生反感更是坏菜；太平淡，就无法触动人心，那又有什么用？
所以，塑造忠臣孝子典型的过程中，拿捏分寸才是最难之处。像娄天化建议的当街嚎啕痛哭这种把戏，若不是能真心投入，一眼就会被京师官场的老油条们识破为做作。还不如时而淡淡的哀愁，时而突发的愤激比较自然，不会被人识破质疑。
却说这忠孝故事是流传了，但当事人方应物今天称病躲在房中，愁眉苦脸的看着两张请帖。
他没有料到，树起忠孝两字后，先招来的不是蜂蝶，却是苍蝇，对此实在有几分无可奈何。
如果要找什么话来形容他此时的心情，上辈子时空倒是有一句很合适的名言：骑着白马来的不见得是王子，也有可能是唐僧。
第一封名帖上的“御前锦衣卫指挥使司指挥同知万”。便是独宠后宫万贵妃的弟弟万通，时任从三品锦衣卫指挥同知。还是实职的，不是带俸寄禄的虚官。
在方应物印象里。此人日后也升为了锦衣卫指挥使，一直干到成化天子驾崩，这才失去靠山，将位置让了出来。
万通万大人的名声不怎么样，和他两个兄弟一样，因为姐姐缘故从底层骤然显贵，但市井无赖性格不改。当了锦衣卫官还是喜欢在市井厮混，各种敲诈勒索的烂事没有少干，江湖人称万二。
至于第二封名帖上的“礼部尚书太子少保文渊阁大学士刘”。便是当朝三个内阁大学士中排名第三的刘吉，也是史上著名的纸糊三阁老之一。
一般史书讲究为尊者讳，做官做到了宰辅的地步，在史书里形象伟光正的居多。但史书上对这位刘吉刘阁老则是很不客气，评价就是尸位素餐、精于营私，他的名声尤其可见一斑。
刘吉的名声大约也就比当今首辅万安强一点，他比万安强就强在，还没有无耻到在给天子的奏疏里夹杂春宫，以此讨好天子的地步。
方应物知道。日后江湖中人给此公起了个名号叫刘棉花。为什么叫棉花，耐弹也，他这份耐力和厚度独步江湖，不空前也绝后。
在上辈子的史书上。刘棉花成化十一年进入内阁，一直干到了弘治五年，先后当了十八年宰辅。
弹指一挥十八年。任凭政坛风云如何激荡，任凭言官科道百般围攻弹劾谩骂。刘棉花却始终屹立不倒，巍然耸立在内阁笑傲群雄。
他的前辈商辂被迫辞职致仕。他毫发无伤；几年后与他同期的次辅刘珝倒了，他还是毫发无伤；十年后，与他同期的首辅万安倒了，他反而趁机当上了首辅。
特别是十年后新登基的天子非常讨厌刘吉，在这种状态下刘棉花还是稳稳地当了将近六年首辅。最后告老还乡，得了善终，死后追赠太师。
虽然名声不怎么样，但单纯从做官技术而言，这是绝顶高手。方应物身为先知般的穿越者，想起刘棉花的技术也只能自叹不如。